Toevlucht in Leiden
Op 12 februari 1609 verleende het stadsbestuur van Leiden 100 Engelse religieuze vluchtelingen toestemming om zich in Leiden te vestigen. In 1620 vertrok een groep van deze radicale vluchtelingen naar Amerika als Pilgrims en richtte daar de kolonie Plymouth op. De meeste van de ongeveer honderd Pilgrims die in Leiden een schuilplaats vonden, hadden eerder van de kleinschalige landbouw in Engeland geleefd. Bij hun aankomst in Leiden konden ze meteen gaan werken in de textielindustrie van de stad - destijds een van de grootste in Europa. Het leven in Leiden was niet makkelijk voor de vluchtelingen: ze werkten in kleine huisjes, waar ze taken hadden als wolwassen, sorteren, spinnen en weven. Zelfs kinderen werden aan dit zware en ongezonde werk gezet. De arbeiders leefden op het randje van het bestaan.
Een eigen kolonie
De vraag naar arbeiders was zo groot dat de stad hard werkte om Vlaamse, Duitse, Franse en Engelse migranten aan te trekken. De meeste Pilgrims hadden weinig moeite om zich te integreren in deze dynamische, multiculturele samenleving. Dit zorgde er wel voor dat hun leiders bang werden dat de groep uiteindelijk haar religieuze en culturele identiteit zou verliezen. Ze gingen op zoek naar een oplossing voor dit probleem, en zagen al snel de voordelen van een privékolonie, waar ze zich konden terugtrekken en waar ze hun pure geloofsgemeenschap konden onderhouden. En niet alleen persoonlijke vrijheid, maar ook de economische mogelijkheden werden voor de Pilgrims een doel om naar te streven.
Key
Rotterdam, Holland
De geschiedenis van de Pilgrim Fathers is nauw verweven met de stad Rotterdam. De oorsprong van de naam Pilgrims ligt zelfs in Delfshaven. Daar vertrok op 22 juli 1620 van de Middenkouskade een groep Engelse puriteinse calvinisten met de amper zeewaardige ‘Speedwell’ naar de Nieuwe Wereld. Ze hadden een missie: het opbouwen van een nieuwe samenleving, gemodelleerd naar het puriteins-protestantse gedachtegoed. Na een tussenstop in Southampton, waar ze overstapten op de ‘Mayflower’, bereikten de Pilgrims in november Cape Cod in Massachusetts. Daar ontpopten deze stichtelijke volhouders zich als de ideologische aartsvaders van de Verenigde Staten.
Leiden, Holland
Leiden was een vrijdenkende en religieus relatief tolerante stad met een lange geschiedenis in het herbergen van ontheemden. Na hun vlucht uit Engeland bouwden de Mayflower-Pilgrims hier een nieuw leven op. Ze kochten land in de buurt van de Pieterskerk en bouwden huizen die bekend kwamen te staan als de Engelse Poort. Ze leefden hier twaalf jaar, en in die tijd had de stad een diepe invloed op hun levens, een invloed die zelfs na hun vertrek nog doorwerkte. Het burgerlijk huwelijk was bijvoorbeeld een innovatie die de Pilgrims meenamen naar de nieuwe wereld. Onder de leiding van John Robinson werden de vluchtelingen toegelaten tot de stad. Hun verzoek werd beantwoord met: “Geen eerlicke persoonen weygeren vrije ende lybre incompst omme binnen deze stede…haer woonplaets te nemen”.
Smeatons Tower, Plymouth Hoe
De Mayflower en Speedwell waren Land’s End, het meest westelijke punt van Engeland, al bijna 500 kilometer voorbij toen het kleinere schip ernstig lek raakte en het risico te groot was om door te zeilen. Ze draaiden om naar Plymouth.
Het spoor van de Mayflower volgt de reis van de Pilgrims, het schip en hun tocht door dorpen, stadjes en steden. U kunt zelf in de voetsporen van de Pilgrims treden. Ontdek hoe ze meer dan tien jaar in Leiden leefden.
De nieuwste nieuws- en blogberichten van Mayflower 400 zijn hier te zien.
Het verhaal van de Pilgrims, hun reis en de kolonisatie van New England, is een complexe geschiedenis van honderden jaren. Deze korte samenvatting geeft een inleiding op het verhaal van Mayflower.
Blijf op de hoogte; schrijf je in voor de Mayflower nieuwsbrief!
Austerfield, near Doncaster and the market town of Bawtry. Home of William Bradford who was baptised in St. Helena's Church and later became Plymouth Colony's first elected Govenor.
In the Bassetlaw area of north Nottinghamshire, the beliefs of the leading Separatists who voyaged to American in 1620 were shaped. Explore the Pilgrim Roots.
Gainsborough, Lincolnshire. Close to Scrooby and Retford. Some of the Separatists are thought to have worshipped in secret at the Old Hall with permission of its owner, merchant William Hickman.
The Scrooby congregation - including Williams Brewster and Bradford - made their first attempt to escape to Holland from Boston in Lincolnshire. They were held and tried in Boston Guildhall.
It was from Immingham Creek on the edge of the river Humber that the Separatists made a dangerous, but successful escape from England to Holland in their search for religious freedom.
Prominent Mayflower passenger, Edward Winslow came from Worcestershire - he was schooled in Worcester and came from Droitwich Spa. Following the voyage, he later returned to England.
The Separatists escaped from England to Holland and settled in Leiden - a city of free-thinkers and religious tolerance. It was their resting place for almost 12 years before departing on the Speedwell in preparation for their final voyage to the New World.
The Mayflower is believed to have been built in Harwich sometime before 1600, and was commanded and part-owned by her Master, Captain Christopher Jones, whose house still stands near the waterfront.
The London borough of Southwark, which includes the former docklands of Rotherhithe, has many links with the voyage of the Pilgrims. It was the home port of the Mayflower, and the area was one with its own strong tradition of religious descent.
The Mayflower arrived in Southampton in July 1620 and several days later was joined by the Speedwell, carrying the Pilgrims from Leiden. On 15 August the two ships weighted anchor and set sail.
When the Speedwell began to take on water, both ships and their crew changed course and arrived in Dartmouth on 23 August. They rested here whilst repairs were made in Bayards cove before heading out into the English Channel.
300 miles clear of England, the Speedwell continued to leak and both ships turned about for Plymouth. Eventually, just the Mayflower set sail with up to 30 crew and 102 passengers on board. The final departure city before embarking on life in the New World.
After a storm tossed 66 days at sea, the Mayflower anchored on the tip of Cape Cod, at what is now Provincetown, Massachusetts. The settlers formulated the 'Mayflower Compact'.