Worcestershire

Droitwich Spa was lang een centrum voor zoutmijnbouw en groeide in de Romeinse tijd uit tot een belangrijke nederzetting genaamd Salinae. Het zoute water van Droitwich Spa bevindt zich diep onder de grond en manifesteert zich aan de oppervlakte in de vorm van bronnen. Het is, voor zover bekend, het sterkste natuurlijk voorkomende zoute water ter wereld, met 30% natuurlijke zouten. Dat is 10 keer zo zout als normaal zeewater en net zo zout als de Dode Zee.

De borough Droitwich bleef eeuwenlang het grootste zoutproductiecentrum van Engeland, en is de vaakst genoemde stad (11 keer) in het Domesday Book, een overzicht van alle bezittingen en eigenaren in Engeland uit 1086.

In 1595 was Edward Winslow Sr hier woonachtig en geregistreerd als ondersheriff, en werd zijn zoon Edward Jr geboren. Edward Winslow werd gedoopt in St Peters Church, en heeft waarschijnlijk zijn vroege jeugd in de buurt van de kerk doorgebracht, waar u tegenwoordig een prachtig park en openluchtzwembad aantreft.

Op zijn 10e moet Edward Winslow zijn plaatselijke scholing hebben afgesloten, en een jongen van zijn leeftijd zou daarna op zoek gaan naar een baan. Edward werd echter voorgedragen voor een studiebeurs door de Deken van de kathedraal van Worcester. Dit was een fantastische kans, en betekende dat hij een opleiding genoot samen met andere studenten van goeden huize, onder wie zonen van ouders met adellijke titels. Dankzij deze opleiding had Edward de kans om meer te bereiken dan het runnen van een zoutmijn, zoals zijn vader, of het handelen in katoen, wat destijds een van de belangrijkste handelsgoederen van Worcester was.

In 1606 moet Worcester vol hebben gestaan met Tudor-huizen, bestaande uit houten skeletten met muren van vlechtwerk en leem, waarin de bijna zevenduizendkoppige bevolking binnen de stadsmuren leefde. Koning John was te gast bij de kathedraal toen hij in oktober 1189 de stad bezocht en met de adel van Wales bijeenkwam. Tijdens zijn vele bezoeken aan de stad verbleef hij altijd in de kathedraal, en in zijn testament gaf hij aan daar begraven te willen worden. Zijn testament bevindt zich in de bibliotheek van de kathedraal. Andere koninklijke gasten van Worcester Cathedral waren een serie Engelse koningen en koninginnen, zoals Koningin Elizabeth I in augustus 1575, 21 jaar voordat Edward Winslow ernaartoe kwam voor zijn vijfjarige vervolgopleiding.

Tijdens de Slag bij Worcester, waarin Koning Charles II de stad ontvluchtte om uit het land te ontsnappen, raakte een groot deel van de gebouwen beschadigd, onder andere de overblijfselen van het kasteel. Gelukkig zijn er ook veel langs Friar Street bewaard gebleven, in dezelfde staat als toen Edward er in de zestiende eeuw op 2 minuten loopafstand vandaan in de kathedraal leefde. Friar Street is een prachtige, kronkelige weg vol Tudor-huizen die vanaf 1400 gebouwd zijn. Een aantal ervan gaat nu schuil achter zeventiende-eeuwse bakstenen gevels. U ontdekt meer over de geschiedenis van Worcester met een bezoek aan het Tudor House, de Commandery of Greyfriar’s House and Gardens, of door een privétour te boeken bij Discover History.